Proteínas naturais do ser humano bloqueiam a reprodução do H1N1, o vírus causador da gripe. A compreensão dessas funções, antes ignoradas pela ciência, abre caminho para tratamentos mais eficazes, anunciaram ontem pesquisadores do Howard Hughes Medical Institute (EUA).

Os resultados do estudo americano foram publicados na versão online da revista Cell. A ação das proteínas pode desacelerar a disseminação da influenza pandêmica.

Segundo os estudos, sem a presença das proteínas da classe IFITM3, o H1N1 se reproduz de cinco a 10 vezes mais rápido, explicou o pesquisador Stephen Elledge. Elevando os níveis de IFITM3, o vírus da nova gripe foi totalmente bloqueado. Proteínas da classe IFITM1 e IFITM2 também são eficazes no combate ao vírus influenza A, a qualquer outra cepa de vírus da gripe e, para surpresa dos cientistas, ao vírus de dengue e de febre do Nilo.

O estudo contou com a colaboração de investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade Harvard, do Hospital-Geral de Massachusetts, da Faculdade de Medicina da Universidade Yale e do Wellcome Trust Sanger Institute, em Cambridge, Reino Unido.

Os pesquisadores ainda não têm certeza dos mecanismos pelos quais a IFITM3 e suas “primas” conseguem barrar vírus. Não se sabe ainda se uma longa exposição a níveis maiores que os normais de IFITM3 pode ser prejudicial ao organismo humano.